Origine del Lionismo

Nata a Chicago (Usa) nel 1917, l'associazione dei Lions Clubs ha come fondatore l'assicuratore Melvin Jones, che, già membro di un gruppo di affari chiamato Lion, decise di ribaltarne le finalità conservandone il nome, in quanto acronimo delle parole: "Liberty, Intelligence, Our Nation Safety".
Di gran lunga superiore ad ogni ottimistica previsione la diffusione del Lionismo nel continente americano avviene attraverso le seguenti tappe: Canada 1920, Cuba e Messico 1927, Panama 1935, Columbia 1936. Bisogna aspettare il secondo dopoguerra perchè il Lionismo sbarchi anche in Europa, e più precisamente a Stoccolma (Svezia) 1948.
In Italia il primo Lions Club viene costituito a Milano nel 1951. Attualmente i Lions Clubs che esistono e operano in Italia sono più di 1000, con oltre 43.000 soci, che rappresentano una struttura organizzativa di volontariato più diffuso sul nostro territorio, con grandissime potenzialità e capacità operativa.

Un'associazione per uomini e donne

La Convention International di Tapey del 1987 segna una svolta nella storia del Lionismo: dal genio di quell'anno, infatti, le donne vengono ammesse a pieno titolo nella Lions Club, con parità di diritti e doveri. In precedenza, invece le donne potevano esclusivamente riunirsi in Lioness Clubs per realizzare iniziative di affiancamento dell'opera dei Lions.
Anche i giovani maschi (tra i 16 e i 28 anni) possono essere accolti nella famiglia della Lions: riuniti in Leo Clubs, si impegnano in programmi di servizio, con l'intento di raggiungere una maggiore sensibilizzazione sociale.